Русские основали посёлок в 1673 году. В 1680-х годах буряты, которые здесь жили, переселились и основали Харанутский, Зареченский, Подкаменский и Батагаевский улусы.
«Большое Голоустное» переводится с бурятского «Эдеэн гол» — долина изобилия, еды и воды. В устье реки Голоустной проживал бурятский род Улааса с 6 века. С названием связана бурятская поговорка «здесь без ножа мясо, а без топора дрова».
Жители построили в селе пристань, ловили рыбу в Байкале, охотились на нерпу, держали зимовья и постоялые дворы для путешественников.
После 1917 года здесь основали колхоз, где выращивали пшеницу, овёс, кукурузу. В 1958 году машины и постройки разобрали и передали в село Урик.
Достопримечательности:
— Свято-Никольскую церковь построили в 1867 году. При советской власти её закрыли, колокола сняли, иконы сожгли, внутри открыли клуб с танцами. В конце 1900-х годов церковь два раза горела, в 2004 её окончательно восстановили;
— Белая гора с видом на Байкал и окрестности, куда можно подняться по дороге от Свято-Никольской церкви;
— конный двор в туристическом центре «Нерпёнок»;
— Сухое озеро наполняется водой раз в четыре года, в остальное время — это зелёный луг с лесом. Озеро внесли в реестр природных памятников области. Находится в трёх километрах от Большого Голоустного, пешеходная тропа начинается от кемпинга Улигер;
— Охотничью пещеру открыли спелеологи в 2006 году. Её глубина — 77 метров. Находится в трёх километрах к западу от Большой байкальской тропы;
— Ушканья падь, где сочетаются альпийские луга, непроходимая тайга и скалы. На склонах Прибайкальского хребта растут 400-летние кедры. Утром можно увидеть изюбрей и косуль;
— турбаза «Шантуйский мост» с дощатыми домиками, бурятскими юртами и могилой шамана.
Зимой в селе можно покататься на коньках и хивусах (судно на воздушной подушке, которое ездит по льду и воде). Летом — взять напрокат велосипед и сходить на экскурсию в Охотничью пещеру.
Остановиться можно на турбазе, в гостинице или снять комнату у местных жителей.