Часть Мариинской водной системы — искусственные и природные каналы, которые ведут от бассейна Волги до Балтийского моря.
Строить каналы начали во времена Петра I, который повелел проложить морской путь для снабжения Санкт-Петербурга товарами из центральных областей империи.
С 1710 по 1798 год отправляли экспедиции, рассчитывали протяжённость искусственных каналов и стоимость их строительства. В 1711 году Пётр I лично осматривал водоразделы Вытегры.
Строительные работы вёл департамент водных коммуникаций, которым руководил граф Николай Румянцев, с 1798 по 1810 год.
Система состояла из 28 деревянных шлюзов, 20 плотин, 12 водоспусков и 5 разводных мостов.
В 1959–1964 годах систему реконструировали и расширили. Сейчас она известна как Волго-Балтийский водный путь.
На реке Вытегре сохранился деревянный шлюз старой Мариинской системы. Длина его — 32 метра, ширина — 9 метров. Осмотреть его можно в любое время.