Зоолог Константин Абрамов организовал заповедник в 1935 году, чтобы сохранить соболей от вымирания. Абрамов закрепил юридические границы заповедника и выгнал оттуда браконьеров и лесозаготовителей.
Тогда площадь заповедника была миллион гектаров, а в 1950-х годах Хрущёв сократил площадь до 100 тысяч гектаров, потому что «природу надо, конечно, беречь, охранять, но не путём создания заповедников с большим штатом обслуживающих их людей». К 2019 году площадь увеличили до 401 600 гектаров.
Со временем популяцию соболей восстановили, но стали исчезать другие виды животных, например, амурский тигр. Сейчас в заповеднике есть:
два древних поселения — 8–7 тысячелетие до нашей эры и 1 тысячелетия нашей эры;
три средневековых городища и крепости;
5 видов животных, 35 видов птиц, 14 видов насекомых, которые могут исчезнуть;
4 экотропы, по которым с мая по октябрь водят туристов.
В заповеднике есть платная стоянка для автомобилей, кухня-столовая и гостевые комнаты.