В 1893–1930 годах на железнодорожный вокзал каждый день привозили товары, а древесину и мрамор грузили из вагонов на баржи в старом порту. На вокзале стоял комплекс зданий для сортировки вагонов, осмотра и ремонта подвижного состава, промывки котлов и замены воды.
За 100 километров локомотивы расходовали 60 кубометров воды. Машинисты на ходу очищали воду от накипи и продували котлы. Чтобы менять воду, на железнодорожных станциях ставили водонапорные башни — по одной на 2000 километров.
В 1941 году вокзал в Сортавале сгорел, водонапорную башню взорвали при отступлении советских войск. Новую башню построил архитектор Ярл Унгер в 1942 году.